מאיר לנסקי היה הממציא של הפשע המאורגן, הייתה לו אינטואיציה כשגם בשנות ה-20 של המאה העשרים התאספו האיטלקים והאירים בכנופיות שנדחקו לשכונות בודדות. חבר אחים של באגסי סיגל ושותפו של לאקי לוצ’יאנו, הוא היה מנהל הימורים בכל החוף המזרחי אבל גם בקובה ובלבנון. קופולה קיבל השראה ממנו לדמותו של רוט בסרט “הסנדק: חלק ב'”. בסרט זה של איתן רוקאווי הוא מגולם על ידי הארווי קייטל, הוא עכשיו בדימוס אבל ה-FBI מעולם לא איבד אותו מעיניו כי הם חושדים שהוא החביא 300 מיליון דולר.
כאשר הזקן הפושע מאיר לנסקי נחקר בפעם האחרונה מתברר שהוא החביא מיליוני דולרים במשך חצי מאה, הגנגסטר בדימוס מספר סיפור מסחרר. תכירו את סיפורו האמיתי של לנסקי, לאחר שפרש למיאמי בחסות ה-FBI, הוא מחליט לספר את סיפורו לעיתונאי דיוויד סטון. אבל לאט לאט זה יהפוך למשחק טבח שאורגן על ידי לנסקי כדי להמשיך ולרמות הכל וכולם.
